A purificação do ouro

A metalurgia do ouro é, quase certamente, a primeira experiência do homem com o tratamento dos metais. Devido à sua forma elementar metálica, excelente maleabilidade e alta densidade, o minério de ouro já era conhecido e o metal trabalhado nas primeiras gerações do povo egípcio.

Há 6 mil anos, o ouro é explorado no mundo e desperta o interesse dos homens que o cobiçam devido a suas inigualáveis características. Na Alta Antiguidade, a Bíblia cita o ouro como símbolo da riqueza. Além disso, são conhecidas explorações históricas existentes no Sudão, fornecedor do metal para o Egito. Também na Trácia, região que se situava aproximadamente ao norte da Grécia atual; na Lídia, atual Irã, China e em outros países o metal era extraído e trabalhado. O ouro já era procurado como reserva de valor, tanto mais preciosa quanto escassa a sua quantidade e custosa sua obtenção.

Conforme o processo utilizado, o ouro que se obtém é mais ou menos purificado.

Os principais processos de purificação do ouro são:

Processos de purificação

Toque	Forma rudimentar de avaliação de pureza com uso de pedra que risca o metal e compara com estrela de pontas com diferentes ligas de ouro (22 K, 18 K, 14 K)
Copelação	Oxidação das impurezas, depois absorvidas por formas especiais de farinha de osso chamadas copelas
Via úmida	Dissolução do ouro impuro em água régia, que separa os metais por precipitação
Processo eletrolítico	Depósito seletivo de moléculas de ouro em catodos, e precipitação de outros metais
Espectrofotometria de absorção atômica	Método mais sensível, possibilita a identificação das impurezas em uma liga de ouro

 

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