Os títulos do ouro

Os títulos do ouro

O ouro em estado absoluto de pureza não existe. Por mais preciso que seja o processo de purificação, sempre se acusará a presença de outro metal, denominado contaminante, no material analisado.

Os procedimentos de purificação do ouro são conhecidos há dezenas de séculos, já que o ouro foi o primeiro metal a ser processado em metalurgia. Mas faz pouco mais de 100 anos que se patenteou a purificação eletrolítica do ouro, conhecida como processo de eletrorrefino.

No mercado o ouro é considerado puro quando a análise identifica um teor mínimo de pureza de 99,5% na massa de metal analisado. Este ouro terá um título  995 por 1.000, ou, simplificadamente, título 995.

A produção mineral é, normalmente, transformada em barras – denominadas de bullion – com peso aproximado de 400 onças troy e 100 onças troy, com título 995 para melhor. Estas barras são transacionadas entre bancos centrais e nos grandes mercados atacadistas.

No mercado financeiro

Nas transações comerciais comuns, e para fins de investimento, o ouro é apresentado com títulos mais elaborados, de teor 999 (três noves) ou 999,9 (quatro noves), em função do processo de purificação adotado.

As apresentações normais são em barras de 1.000 gramas, lingotes com peso entre 50 e 500 gramas, e plaquetas estampadas de peso inferior a 50 gramas.

Em elevado estado de pureza, o ouro tem aplicações industriais específicas, mas na maioria dos usos industriais trabalha-se com ligas metálicas de ouro com outros metais. Essas ligas são tituladas em quilates de pureza (não confundir com quilates de peso, reservados a medir o peso de pedras preciosas). Nessas condições, o ouro puro tem 24 quilates.

Abaixo de 10 quilates, o metal deixa de ser considerado ouro, ainda que, em alguns países, se fabriquem joias com ouro 9 quilates.

O ouro joia normalmente tem 18 quilates (título 750) ou 14 quilates (título 583).

Nas moedas de ouro adotam-se critérios diferentes, selecionados em cada país. As moedas mais comuns têm titulo 999 ou 999,9 (Maple Leaf canadense e Nugget australiano), os ducados austríacos têm título 986, moedas inglesas e o Krugerrand têm título 916 2/3, os pesos mexicanos têm título 900.

O título 916 2/3 é conhecido também como “ouro de lei”, e foi desenvolvido pelo físico Isaac Newton, no século XVIII, quando era diretor da Royal Mint em Londres.